아마 발렌타인데이 이후로 가장 로맨틱한 기념일, 키스데이가 찾아왔어요. 오늘은 키스데이를 앞두고 키스에 대한 흥미로운 사실들을 정리했어요. 최근 했던 키스를 떠올리며 읽어보면 더 재미있을 거예요!

① 고개를 한쪽으로만 쓴다고?

당신은 키스할 때 고개를 어느 쪽으로 젖히나요? 지난 2003년 2월, 과학 학술지 네이처에는 키스할 때 각도에 관한 흥미로운 연구가 공개됐어요. 논문은 '머리 돌리는 방향의 비대칭적 선호도(Adult persistence of head-turning asymmetry)'라는 독특한 제목이었는데요.🧐

신경과학자 Onur Güntürkün는 시카고를 경유하는 공항에서 키스하는 사람들을 관찰했습니다.¹ 당시 경험에서 아이디어를 얻은 그는 이후 2년 반 동안 미국과 독일, 터키의 공항과 기차역, 공원 등 다양한 장소에서 총 124명의 커플의 키스를 분석했는데요. 그 결과 3분의 2에 달하는 사람들이 고개를 오른쪽으로 기울인다는 결과를 얻었습니다.

생각해보면 많은 사람들이 뭔가를 보거나 들을 때에도 한쪽을 더 쓰는 경향이 있는데요. 키스할 때도 선호하는 방향이 있다니, 그저 놀라울 따름입니다. 참고로 출생이 임박한 태아와 신생아에게서 이 같은 오른쪽 선호가 두드러진다고 해요. 어린 시절의 기억이란!

② 건강한 2세를 원한다면 키스를?

'걔랑 키스할 수 있을까?' 친구였다가 갑자기 관계가 가까워지거나 누군가 내게 관심이 있다고 느낄 때 흔히 하는 질문이죠. 키스는 상대와의 연애 가능성을 가늠할 때 꼭 자문하는 부분인데요. 키스로 연애뿐 아니라, 유전적으로도 잘 맞을지 가늠할 수 있다고 해요.💑

바로 침으로 면역체계를 감지할 수 있기 때문인데요. 침에는 MHC(major histocompatibility complex)라 불리는 면역력을 담당하는 유전자가 들어 있는데 이 유전자로 상대와 생물학적 궁합을 알 수 있거든요.² 서로의 타액을 교환하는 키스는 유전자를 해독하기 딱 좋은 행위인 거죠.

보통 가치관이 비슷한 사람끼리 만나야 잘 사귄다고 하지만, 유전자 차원에서는 서로 달라야 궁합이 좋다고 볼 수 있잖아요? 변화무쌍한 환경에 적응해 살아남아야 하니까요. 혹시라도 썸타던 상대와 키스를 했더니 이상하게 호감도가 떨어졌다면, 면역체계가 안 맞아서 그럴지도 몰라요.😅

③ 애인이 침을 많이 쓰는 덴 이유가 있다?

혹시 애인이 키스할 때마다 침을 적극적으로 쓰는 타입인가요? 그렇다면 당신의 성욕을 '끌올'하려고 그러는지도 몰라요! 물론 무의식 차원에서요. 미국 뉴저지의 럿거스 대학교의 인류학자 헬렌 피셔는 침에 테스토스테론이 있다는 점을 강조했어요.³

테스토스테론이 성욕과 밀접하다는 건 널리 알려진 사실! 통계는 없지만, 남성들이 키스할 때 침을 많이 묻히거나 혹은 관계 중에 침을 모아서 넘겼다는 일화를 떠올리니 새삼 이유가 납득이 되네요. 그래도 과욕(?)은 금물!😛 자칫 지나친 습식 키스는 상대에게 안 좋은 인상을 남길 수 있으니까요.

순간 많은 분들의 머릿속에서 첫 키스를 나누던 순간이 떠올랐을 텐데요. 살짝 덧붙이자면, 첫 섹스보다도 첫 키스에 대한 잔상이 더 오래간다고 해요. 시의 한 소절처럼 '날카로운 첫 키스의 추억'이란 말이 괜히 나온 게 아닌가 봅니다.👄

당신의 키스는 어떤가요? 기억에 남는 키스 일화를 남겨주신 분들께 입안을 깨끗하게 유지해주는 가글이 찾아갑니다. (~6/18 금까지, 5분 선정)

1. Güntürkün, O. Adult persistence of head-turning asymmetry. Nature 421, 711 (2003). https://doi.org/10.1038/421711a
2. Kromer, J. et al. Influence of HLA on human partnership and sexual satisfaction. Sci. Rep. 6, 32550; doi: 10.1038/srep32550 (2016) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5006172/
3. "Scientists Agree: It's in His Kiss", WIRED, February 13, 2009 https://www.wired.com/2009/02/kissingscience/